立春是一年中第一个节气，一般在公历2月3日或4日。立有开始之意，立春也预示着一年农事活动的开始，台湾地区将立春定为农民节。《月令七十二候集解》关于立春说：正月节，立，建始也，五行之气往者过来者续于此，而春木之气始至，故谓之立也，立夏秋冬同。立春、立夏、立秋、立冬指四季开始，春种、夏长、秋收、冬藏概括了黄河中下游农业生产与气候关系的全过程。
属相
当以立春为界
▲节气文人画《立春》 朱樵
属相以何为界？元旦，立春，还是大年初一呢？
一般来说，根据中国历法，属相应按立春划分。立春的日期和时辰，是历法学者根据地球的自转和公转精确计算出来的，有准确的科学依据，传统的命理学、占卜学等也均以立春作为生肖计算的依据。但也有人认为，在我国传统农历中，因为有闰月，有些年份一年里有两个立春，而下一年可能会没有立春。因此，计算生辰属相应以农历大年为界线。这种说法也不无道理。
不过，自从国家采用公历和公元纪年之后，干支纪时事实上已经成为一种废历。民众已经习惯于看公历办公，凭农历过节，而所谓的生肖属相本来只是一种口头的规定性，一种可随历法变更而变化的口头传统，把它从干支年移至农历年，以正月初一作为属相的界限，也没有什么不可以。
所以，立春后才是“新年”呢！
立春
物候与花信
古人将立春的15天分为三候：“一候东风解冻；二候蛰虫始振；三候鱼陟负冰。”意思是说，立春后第一个五日，东风送暖，大地开始解冻；第二个五日，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒；第三个五日，河里的冰开始融化，鱼到水面上游动，此时水面上还有没完全消融的碎冰片，如同被鱼背负着一般漂浮在水面上。现代人总叹春天的短暂，而古人对于自然的洞察却如此细微。
立春
（Beginning of Spring）
▲节气文人画《立春》 朱樵
图片来源：《二十四节气国画图册》
“风有信，花不误，岁岁如此，永不相负。”每年冬去春来，从小寒到谷雨的8个节气二十四候里，每候都有某种花卉绽蕾开放，带来开花音讯的风候。立春到来时“春之使者”迎春花率先开放，樱桃、望春紧随其后。
立春
习俗
句（gōu）芒为春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身，执规矩，主春事。在周代就有设东堂迎春之事，说明祭句芒由来已久。
▲春神——句芒
浙江地区立春前一日有迎春之举。立春前一日抬着句芒神出城上山，同时又祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年，主管当年之休咎，因此民间也多祭之。迎神时多举行有大班鼓吹、抬阁、地戏、秧歌、打牛等活动。从乡村抬进城后，人们夹道聚观，争掷五谷，谓之看迎春。山东迎春祭句芒时，根据句芒的服饰预告当年的气候状况：戴帽则示春暖，光头则示春寒，穿鞋则示春雨多，赤脚则示春雨少。其他地区则贴“春风得意”等年画。广州地区则在立春前后，击鼓驱疫，祈求平安。
立春这天，民俗信仰祭祀芒神，即句芒，它是东方之神，春天之神，草木之神，象征着春天的到来和万物的滋长。这种祭祀行为的目的，是为了祈求农业的丰收。
立春之日民间有“鞭春”“打春”的习俗，就是鞭打春牛，这种方式体现了人们对五谷丰登的美好期盼。
▲立春习俗——鞭春（漫画）
打春的风俗，最早来自皇宫。传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番。最早有立春之日要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎一说。《京都风俗志》一书中曾记载：宫前“东设芒神，西设春牛。”礼毕散场之后，“众役打焚，故谓之‘打春’。”那时，人们纷纷将春牛的碎片抢回家，视之为吉祥的象征。
立春这一日，老北京的庙会里，一般都会在卖皇历的同时连带着卖春牛图，春牛图上前面牵牛的那个男子，画的就是芒神。一般人家，会把春牛图请回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意义是一样的，自己对自己祈祷，春神和春牛都是一年的保佑。
现在，城里已不再举行鞭春活动，一些农村却仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患疾病，今已成为娱乐。
▲立春习俗——鞭春
立春日，通常村里会推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田，为的是求当年能有好收成。有些地方还会把春牛肚子里塞上五谷，当春牛被打烂时，五谷便流了出来。拾起谷粒放回自家的仓中，预示仓满粮足。
由于是春天的开始，我国民间都把立春作为节日来过，称为立春节，在这一天要举行盛大的迎春仪式。立春日迎春，是在立春日进行的一项重要活动，历史悠久，在三千年前就已经出现。
立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。最初的活动很隆重。文献中有很明确地记载：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿、诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。
那么为什么要在东郊迎春呢？因为当时祭祀的句芒是主管农时的，称芒神，传说他居住在东方，所以就将祭祀的活动定在了东方。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了。
到了清代，迎春仪式演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”清人所著的《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。可以看出立春在很早之前是相当受重视的。
现今立春日迎春虽不如从前隆重，但立春这天寄托着人们的希望，所以各地仍会有一些特殊的方式来迎接立春，比如挂风车、鞭打泥制春牛、踏青等。
节气“立春”这一天，中国民间习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。但是各地的不同风俗又有不同的表现。
立春
食俗
立春吃春饼历史悠久。据载六朝元旦吃五辛盘（五种辛荤蔬菜：小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽），供人们在春日食用后发五脏之气。现扬州人立春时也吃五辛：新葱、韭黄、蒜苗、萝卜、芫荽。唐初饼与生菜以盘装之，称春盘，因与五辛盘有渊源，也叫辛盘，宋时改叫春饼，现也叫薄饼、荷叶饼、片儿饽饽等。元《饮膳正要》“春盘面”由面条、羊肉、羊肚肺、鸡蛋煎饼、生姜、蘑菇、蓼芽、胭脂等十多种原料构成。明、清时在饼与生菜外兼食水萝卜，谓能去春困。整个尝新活动称为“咬春”。卷春饼的菜称为“和（huo）菜”，其中必有绿豆芽、粉丝、菠菜心、韭黄、鸡蛋。
▲立春食物——春卷
春卷是由古代立春之日食用春盘的习俗演变而成。宋代有一种“卷煎饼”，是春饼与春卷的过渡类型。元代《居家必用事类全集》已经出现将春饼卷裹馅料油炸后食用的记载。到了清代已出现春卷的名称。春卷做法是用烙熟的圆形薄面皮卷裹馅心，成长条形，然后下油锅炸至金黄色浮起而成。馅心可荤可素，可咸可甜。
▲立春食物——春卷
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