据英国路透社7月25日报道，英国最近的一项研究表明，足月41周后仍未生产的孕妇，她们面临死产和新生儿死亡的风险比怀孕37周的孕妇要高。
从女性最后一次月经的第一天算起的40周，通常被定义为“足月”。但由于这最后几周对婴儿的发育非常重要，在2013年，美国妇产科医师学会（即ACOG）提出了更精确的定义。“足月”是从妊娠第39周开始到第41周结束，而“早期足月”为第37周至第38周末，“晚期足月”则为第42周及以后。
一直以来，医生们了解到，如果女性的怀孕时间过长，超过了预产期，母亲和胎儿很有可能面临并发症的风险。但目前尚不清楚当足月后，继续怀孕每多一周，死产或新生儿死亡的风险会有多少。为了评估增加的风险，研究人员查阅了之前发表的13项研究的数据，其中总共包括1500万例怀孕和17830例死产。
总的来说，持续41周甚至更长时间的妊娠，面临死产以及出生后28天内新生儿死亡的风险最大。研究人员在《公共科学图书馆•医学》杂志上的报告称，新生儿死亡的风险在38至41周内保持稳定，然后开始攀升。研究也发现，从第40周到第41周，死产的风险比怀孕37周时增加了64%。从第41周到第42周，新生儿死亡的风险上升了87%。在怀孕37周时，死产的风险大约是万分之一。而到42周时，这一风险逐步上升，每10000名孕妇中大约有32名死产。
该研究的资深作者、伦敦玛丽女王大学的研究人员沙琪拉•唐加拉蒂纳姆（Shakila Thangaratinam）说道：“我们普遍认为，随着怀孕时间的延长以及超过预产期，胎盘的功能会逐渐减弱。这被认为是造成死产和分娩后不良结果的一个原因。”
世界卫生组织建议在怀孕42周时引产，因为怀孕时间延长会增加母亲和婴儿的并发症以及死亡风险。但此前，关于41周和42周之间的结果差异的研究被混淆，而且关于这些方面的最佳解决办法，很多国家意见不一。而这项分析并不是为了弄清为什么随着妊娠时间的延长风险会增加。此外，研究人员缺乏有关女性个体情况的数据，因此他们无法确定母亲或婴儿另外的健康问题以及并发症，这些因素会否可能使得死产或新生儿死亡的风险增加。
美国波特兰俄勒冈健康与科学大学的妇产科主任、负责女性健康研究与政策的副主任亚伦•考伊（Aaron Caughey）博士说：“从根本上说，我们知道，风险会随着随后每增加一周而逐渐地上升，在41周后会上升得更快。但是，每延长多一周的问题都是干预和期待治疗（等待多一周或更长时间）之间的权衡。”此外，考伊补充说，对于没有任何妊娠并发症的女性，最好等到39周后再考虑引产或手术分娩。
澳大利亚昆士兰大学死产研究卓越中心主任维姬•弗莱纳迪（Vicki Flenady）表示，即便如此，研究结果也突显出，对于许多女性来说，怀孕可以而且应该持续37周以上。弗莱纳迪说：“如果女性的妊娠期达到足月的41周，这是最理想的，因为这可以让婴儿发育完全，尤其是在怀孕末期，婴儿的大脑发育得非常快。但是有些情况下，女性需要在预产期前进行引产或剖腹产，比如为了避免死胎。然而，越来越多人引产，这使得有人担心有部分女性不必要地提早生产。”（实习编译：黄婉君 审稿：刘洋）
