中耳炎
在出生后的头几年里，孩子很有可能患中耳炎。在70%的情况下，中耳炎继发于感冒，因为感冒使孩子免疫力下降，进而使细菌容易进入中耳。医生把这种中耳炎叫作“急性中耳炎”。
中耳炎是最常见的可治疗的儿童疾病之一，高发于6个月到3岁的孩子。大约2/3的孩子在2岁前至少有一只耳朵被感染。这是一种在孩子中特别常见的疾病，一方面是由于孩子容易患感冒，另一方面是由于孩子咽鼓管的长度和形状（咽鼓管是帮助中耳维持正常气压的一个结构）。
1岁以下在儿童看护机构接受看护的孩子与在家中接受看护的孩子相比更容易患中耳炎，这主要是因为他们所处的环境有更多病菌。另外，仰卧着自己用奶瓶吃奶的孩子也容易患中耳炎，因为这种进食方式容易造成少量奶液流入咽鼓管。孩子上学之后，他患中耳炎的概率会有所减小，原因有两个：一是他的中耳结构发育得更成熟，减小了液体潴留的概率；二是孩子的抗感染能力提高了。
还有一些其他因素可能增高孩子患中耳炎的风险。
二手烟。吸入二手烟的孩子非常容易患中耳炎，以及细支气管炎、肺炎和哮喘。
性别。虽然研究者不确定原因，但是患中耳炎的男孩比女孩多。
遗传因素。中耳炎可以呈家族性发病。如果一个孩子的父母或兄弟姐妹曾经多次患中耳炎，那么这个孩子也有可能反复患中耳炎。
你可以做一些事情来保护婴儿免于患中耳炎，如母乳喂养、不吸烟、不允许吸烟者待在孩子周围、确保按时接种疫苗、保持良好的卫生习惯，以及提供合适的营养。
症状和体征
中耳炎常会造成疼痛，但也不总是如此。大一点儿的孩子可能会告诉你他的耳朵疼，小一点儿的孩子可能会扯着自己的耳朵哭闹。中耳炎患儿可能在吃奶时哭闹得更厉害，因为吮吸和吞咽会对中耳造成压力，使疼痛加剧。患儿还可能入睡困难。发热是另一种警示信号，约1/3的患儿伴有发热，体温达38℃~40℃。另外，由于中耳内的液体或感染会影响平衡觉（前庭系统），患儿可能会失去平衡或行动笨拙。你可能会发现孩子发炎的耳朵流出带血丝的黄色液体或者脓液。这种分泌物意味着鼓膜上出现了一个小洞（鼓膜穿孔）。这个小洞一般会自愈且不引起任何并发症，但是你需要向医生详细地描述分泌物的性状。
你也可能注意到孩子听力似乎不好。这是因为鼓膜后的液体影响了声音的传导。但这种听力损失通常是暂时性的，一旦中耳内的液体消失，孩子的听力就会恢复正常。少数情况下，当中耳炎复发时，液体有可能积存在鼓膜后数周，从而影响听力。你如果觉得孩子的听力不太好（也包括孩子患中耳炎之前出现这样的情况），就应该向儿科医生咨询。良好的听力对正常的语言发育很重要，因此，如果孩子有任何语言发育迟缓，请询问儿科医生孩子是否需要转诊以进行听力检查，或者是否需要向耳鼻喉科医生或听力专家咨询。即使孩子没有语言发育迟缓，但如果孩子双耳的中耳存在积液3个月以上，或一侧的中耳存在积液6个月以上，他也应接受听力检查。
中耳炎最常见于感冒和流感高发的冬天和早春。夏天，若孩子抱怨说他的耳朵中度到重度疼痛，特别是在你触碰或拉他的耳朵时，那他可能患了外耳道炎，这也叫作“游泳性耳病”。它本质上是外耳道内侧的皮肤发生的感染，可能暂时影响听力，但不会造成长期的听力损失。这种疾病可能让人非常疼痛，需要进行治疗。
来源：选自《美国儿科学会育儿百科》，由北京科学技术出版社授权发布
